Exploración minera en San Juan: las empresas definen sus inversiones y objetivos para la campaña 2026-2027

Minas Argentinas, McEwen Copper, Aldebaran Resources y Vicuña presentaron sus planes de trabajo, presupuestos y metas técnicas para la próxima temporada. Las intensas nevadas en la alta Cordillera obligaron a reforzar las tareas de despeje y acondicionamiento de los caminos de acceso a los proyectos.

Las principales compañías mineras con proyectos en San Juan avanzan en la preparación de una nueva temporada de exploración, con programas de perforación, estudios técnicos e inversiones orientados a ampliar y precisar sus recursos minerales. El inicio de las actividades está condicionado por las importantes nevadas registradas durante el año en la alta Cordillera, que demandaron un despliegue adicional de maquinaria y equipos viales para habilitar los accesos a los campamentos.

En este contexto, la Cámara Minera de San Juan impulsó el ciclo Historias Compartidas, un espacio en el que representantes de las áreas de Geología y Exploración de Minas Argentinas, McEwen Copper, Aldebaran Resources y Vicuña expusieron los avances de sus proyectos y las proyecciones para el período 2026-2027.

Las presentaciones permitieron conocer los objetivos de perforación, los presupuestos previstos y los principales hitos técnicos que cada operadora busca alcanzar en los próximos meses.

Gualcamayo: inversión y avance de los estudios técnicos

Minas Argentinas, operadora del proyecto Gualcamayo, presentó su reporte de avance y proyección estratégica, con especial atención en el depósito de Carbonatos Profundos (DCP).

La compañía informó que su programa integral contempla 30.000 metros de perforación. Hasta fines de septiembre de 2026 había completado 20.126 metros y mantiene como objetivo alcanzar los 26.600 metros durante el año. Para 2027, la planificación prevé otros 15.000 metros de exploración.

En materia de inversión, la empresa indicó que el desembolso ejecutado llegó a US$ 19,3 millones a septiembre, frente a una previsión inicial de US$ 10 millones para 2026. El cierre anual se estima en US$ 22 millones, mientras que el presupuesto proyectado para 2027 se ubica en US$ 15 millones.

Los estudios de modelamiento geomecánico e hidrogeológico presentan niveles de avance de entre el 90% y el 100%, mientras que las pruebas metalúrgicas alcanzan el 70%. Entre las prioridades para el último trimestre de 2026 figuran completar la campaña de perforación de relleno (infill) y actualizar el modelo geológico del recurso.

De acuerdo con las estimaciones presentadas, el yacimiento reúne 267,45 millones de toneladas de mineral, con 7,14 millones de onzas de oro en recursos totales y 4,91 millones de onzas en reservas probadas y probables. La proyección de oro recuperable alcanza aproximadamente 4,06 millones de onzas, bajo un supuesto de precio de US$ 3.600 por onza.

Los Azules: ampliar el conocimiento del distrito cuprífero

McEwen Copper expuso los principales lineamientos de Los Azules, tomando como referencia el caso base de su Estudio de Factibilidad de 2025 y la continuidad de los trabajos exploratorios en el área.

Según los datos presentados, el proyecto cuenta con reservas probadas y probables equivalentes a 10.200 millones de libras de cobre, correspondientes a unos 4,6 millones de toneladas de cobre contenido. A esas cifras se suman recursos adicionales de 5.400 millones de libras en las categorías medidas e indicadas y 20.000 millones de libras en la categoría inferida.

En cuanto a la producción futura, las proyecciones contemplan un promedio de 205.000 toneladas anuales de cobre durante los primeros cinco años de operación y una media de 148.200 toneladas por año a lo largo de la vida útil de la mina.

La estrategia exploratoria para 2026-2027 apunta a profundizar el conocimiento geológico del distrito. La integración de información geológica, geofísica y geoquímica permitió identificar una relación estructural entre Los Azules y los sectores Pórfido Norte, Franca, Alunita, Tango y Austral, vinculados a un corredor con orientación nor-noroeste a sur-sudeste.

Los próximos trabajos buscarán mejorar la clasificación de los recursos, evaluar la mineralización en profundidad y estudiar las áreas destinadas a la infraestructura necesaria para el desarrollo del proyecto.

Altar: más perforaciones y avances hacia la prefactibilidad

Aldebaran Resources presentó los avances de Altar, un proyecto de cobre y oro ubicado en el departamento Calingasta, a unos 3.600 metros sobre el nivel del mar.

La empresa destacó los resultados laborales de su última campaña, durante la cual se generaron 78 empleos directos. El 49% de esos puestos correspondió a trabajadores de Calingasta, a los que se sumaron más de 200 empleos indirectos.

En el plano técnico, la compañía informó un acumulado de 23.868 metros perforados en trabajos vinculados con la etapa de prefactibilidad. Las tareas incluyeron perforaciones de relleno, estudios geotécnicos, pozos de agua para evaluar el balance hídrico y actividades de monitoreo ambiental.

Los recursos medidos e indicados reportados para el yacimiento alcanzan 22.010 millones de libras de cobre, 5,08 millones de onzas de oro y 93,76 millones de onzas de plata.

Para el cuarto trimestre de 2026, Aldebaran prevé publicar una actualización del modelo de recursos que incorporará más de 40.000 metros adicionales de sondajes.

La planificación para la próxima temporada contempla 2.700 metros de perforación hidrogeológica, nuevos estudios geotécnicos para las áreas de infraestructura y entre 5.000 y 6.000 metros de perforación exploratoria en Altar Sur. La empresa mantiene como objetivo publicar el Estudio de Prefactibilidad (PFS) a mediados de 2027.

Vicuña: un distrito de gran escala para cobre, oro y plata

Vicuña, empresa conjunta de Lundin Mining y BHP, presentó la dimensión de los recursos que integran su distrito, conformado principalmente por los proyectos Josemaría y Filo del Sol.

La compañía informó recursos minerales totales de 14.820 millones de toneladas. En cuanto al contenido metálico, las estimaciones incluyen 14 millones de toneladas de cobre en las categorías medidas e indicadas y otros 32 millones de toneladas en recursos inferidos. Para el oro, se reportaron 36 millones de onzas en recursos medidos e indicados y 61 millones en la categoría inferida. En plata, las cifras alcanzan 729 millones de onzas y 1.051 millones de onzas, respectivamente.

Josemaría: optimización del plan de explotación

Dentro del distrito, Josemaría presenta recursos medidos e indicados estimados en 1.600 millones de toneladas, con leyes de 0,28% de cobre, 0,19 partes por millón de oro y 1,1 partes por millón de plata. Los recursos inferidos ascienden a otros 683 millones de toneladas, según los datos expuestos.

La actualización del plan de minado contempla alimentar una planta de procesamiento con capacidad de 175.000 toneladas diarias y extender la vida útil proyectada de la operación a 25 años. Asimismo, se informó una optimización cercana al 27% en los costos de procesamiento respecto de estimaciones anteriores.

Filo del Sol: potencial de expansión

En Filo del Sol, los trabajos acumulados superan los 236.000 metros de perforación, distribuidos en 25 campañas. La información presentada señala recursos medidos e indicados de 1.730 millones de toneladas y recursos inferidos de 8.720 millones de toneladas.

La mineralización permanece abierta hacia el este, oeste, norte y sur, además de continuar en profundidad, a lo largo de un eje longitudinal superior a los 6,5 kilómetros.

Por otra parte, un estudio de evaluación económica preliminar (PEA) proyecta una vida útil potencial de 76 años para el desarrollo analizado.

Una temporada condicionada por la nieve y los desafíos logísticos

La preparación de la campaña 2026-2027 estará marcada por las condiciones climáticas de la alta Cordillera. Las nevadas registradas durante el año exigieron trabajos adicionales de despeje, acondicionamiento de caminos y preparación de los accesos a los campamentos, tareas fundamentales para sostener la actividad exploratoria.

Con programas que incluyen decenas de miles de metros de perforación, inversiones millonarias y nuevos estudios geológicos, las compañías buscan avanzar en la definición de sus recursos y en los análisis técnicos necesarios para evaluar futuras etapas de desarrollo.

El comienzo de la temporada también representa una oportunidad para el empleo calificado y la participación de proveedores locales, en un escenario en el que la logística, la seguridad y la coordinación operativa serán factores centrales para cumplir con los objetivos previstos.

Fuente: M&D