Los Azules avanza hacia la decisión final de inversión y define nuevos pasos para 2027

El ministro de Minería de San Juan, Juan Pablo Perea, se reunió con representantes de McEwen Copper para analizar la evolución del proyecto en Calingasta. La compañía continúa con la ingeniería, los permisos y los trabajos tempranos mientras avanza en la búsqueda del financiamiento necesario para definir la construcción de la mina.

El proyecto Los Azules, que McEwen Copper desarrolla en el departamento Calingasta, atraviesa una etapa determinante de cara a la decisión final de inversión (FID).

En ese marco, el ministro de Minería de San Juan, Juan Pablo Perea, mantuvo una reunión con el director general de McEwen Copper, Michael Meding, y el gerente legal y de Asuntos Institucionales del proyecto, Rodolfo Ovalles.

Durante el encuentro se repasó el estado de avance de la iniciativa, los permisos que aún se encuentran en proceso, los trabajos previstos para 2027 y distintos aspectos vinculados con la infraestructura y el suministro energético que requerirá la futura operación.

Ingeniería y trabajos previos

Durante la campaña 2025-2026, Los Azules completó más de 5.600 metros de perforación y actualmente continúa con los trabajos de ingeniería vinculados al desarrollo de la futura mina.

De acuerdo con la última actualización de la compañía, la ingeniería asociada a la decisión final de inversión avanza por delante del cronograma inicialmente previsto.

También fueron adjudicados a Metso los principales paquetes de equipos destinados a la planta de extracción por solventes y electroobtención, la producción de ácido sulfúrico y el área de trituración.

A su vez, el proceso de selección de la empresa que estará a cargo de la flota minera se encuentra en su etapa final, mientras que la definición del contratista para la modalidad EPCM —ingeniería, adquisiciones y gestión de construcción— está prevista para el cuarto trimestre de 2026.

Estos trabajos forman parte de las tareas preparatorias que permitirán avanzar hacia una eventual etapa de construcción una vez que la empresa adopte la decisión definitiva de inversión.

McEwen avanza con el financiamiento

Uno de los principales aspectos que deberá resolver la compañía antes de avanzar con la construcción es el financiamiento del proyecto.

A fines de agosto, McEwen Copper concretó un préstamo garantizado por US$240 millones, destinado a continuar con la ingeniería y las obras tempranas de Los Azules.

En paralelo, la empresa trabaja en una estructura de financiamiento de mayor escala para afrontar el desarrollo integral de la mina. Entre las alternativas analizadas se encuentra la posibilidad de recurrir a una oferta pública para obtener parte de los fondos necesarios.

La compañía apunta a reunir aproximadamente US$4.000 millones para financiar el desarrollo del proyecto, aunque el esquema definitivo dependerá de las condiciones financieras y de las decisiones que adopte la empresa.

La energía, otro punto clave

La infraestructura eléctrica constituye otro de los componentes necesarios para acompañar el desarrollo de Los Azules.

McEwen Copper mantiene un acuerdo con YPF Luz para avanzar en un esquema de abastecimiento de energía renovable que contempla la construcción de una nueva estación transformadora en Calingasta y una línea de transmisión hasta el proyecto minero.

Según la planificación técnica, las obras de infraestructura eléctrica comenzarían durante 2027, mientras que la puesta en servicio está prevista para 2028.

La disponibilidad de energía será fundamental para acompañar las necesidades de una eventual operación a gran escala.

Un proyecto de cobre de largo plazo

Los Azules cuenta con un Estudio de Factibilidad finalizado en 2025, que contempla el desarrollo de una mina a cielo abierto y un sistema de procesamiento mediante lixiviación en pilas, extracción por solventes y electroobtención.

El esquema proyectado permitiría producir cátodos de cobre directamente en el complejo.

El caso base contempla una vida útil estimada de 21 años y una producción promedio cercana a las 148.200 toneladas anuales de cobre, con una primera etapa caracterizada por mayores niveles de producción.

El proyecto fue incorporado al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) en septiembre de 2025 y mantiene en trámite distintos permisos sectoriales relacionados con infraestructura y recursos hídricos.

La FID, el próximo gran hito

La reunión entre las autoridades provinciales y los representantes de McEwen Copper se produjo mientras la empresa avanza simultáneamente en los aspectos técnicos, regulatorios y financieros necesarios para definir el futuro del proyecto.

Durante 2026, Los Azules continúa desarrollando ingeniería, procesos de contratación y trabajos preparatorios, mientras que para 2027 ya se proyectan nuevas etapas vinculadas con infraestructura y energía.

En este escenario, la decisión final de inversión aparece como el principal hito pendiente antes de avanzar hacia la construcción, una instancia que dependerá de la culminación de los estudios técnicos, la obtención de los permisos necesarios y la conformación del esquema financiero requerido para desarrollar la mina en Calingasta.