Los Azules consiguió US$240 millones y acelera el camino hacia la construcción de la mina de cobre

McEwen Copper obtuvo un nuevo préstamo de US$240 millones para continuar con la ingeniería y los trabajos tempranos del proyecto Los Azules, en Calingasta. La compañía prevé completar el financiamiento integral y tomar la Decisión Final de Inversión hacia mediados de 2027, con producción comercial de cátodos de cobre proyectada para 2030.

El nuevo financiamiento representa otro paso relevante para uno de los principales proyectos cupríferos de San Juan. Según informó la compañía, el préstamo fue otorgado por un sindicato de prestamistas y tiene un plazo de

cuatro años.

Entre los principales aportantes aparecen Sprott Natural Resource Investment Partners, con US$112 millones; Rob McEwen, presidente y principal accionista, con US$85 millones; y otros prestamistas, que aportaron US$43 millones.

Con esta operación, el financiamiento conseguido por Los Azules durante los últimos dos años supera los US$600 millones.

Los fondos se destinarán a avanzar con la ingeniería

El préstamo permitirá sostener los trabajos necesarios para llevar el proyecto hacia la etapa de construcción.

McEwen Copper informó que continúa avanzando con la ingeniería de los principales paquetes de equipos de proceso, entre ellos los correspondientes a extracción por solventes y electroobtención, ácido sulfúrico y trituración.

Estos contratos fueron adjudicados a Metso.

Además, la licitación para la flota minera se encuentra en su etapa final y la compañía prevé seleccionar al contratista EPCM durante el cuarto trimestre de 2026.

El objetivo es completar el financiamiento integral del proyecto y adoptar la Decisión Final de Inversión (FID) hacia mediados de 2027. Si se cumplen las condiciones previstas, la producción comercial de cátodos de cobre comenzaría en 2030.

El financiamiento llega en medio de una nueva etapa para San Juan

Desde McEwen Copper vincularon el respaldo financiero obtenido con los cambios registrados en Argentina durante los últimos años y con la evolución de San Juan como jurisdicción minera.

El director general de la compañía, Michael Meding, destacó particularmente la estabilización económica, la reducción del riesgo país y el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) como factores que contribuyeron a mejorar las condiciones para inversiones de largo plazo.

Para Los Azules, el nuevo préstamo llega además después de la aprobación del proyecto bajo el RIGI, un régimen que la empresa considera determinante para mejorar la economía del desarrollo.

Más de 5.600 metros perforados

En paralelo al financiamiento, Los Azules continúa con los trabajos técnicos en el yacimiento.

La campaña de campo 2025-2026 concluyó con más de 5.600 metros de perforación. De acuerdo con la compañía, los resultados geotécnicos fueron mejores de lo esperado y permitirán optimizar el diseño del futuro rajo abierto.

Las perforaciones de esterilización también confirmaron la aptitud del sector previsto para la instalación de almacenamiento de roca en el área noreste.

Según McEwen Copper, la ingeniería necesaria para llegar a la FID avanza incluso por delante del cronograma previsto.

El empleo local vuelve a ser uno de los indicadores destacados

Durante el momento de mayor actividad de la última temporada de campo, el proyecto llegó a emplear a más de 500 personas, de las cuales aproximadamente el 90% fueron contratadas en San Juan.

La empresa también informó que las encuestas domiciliarias realizadas en comunidades cercanas al proyecto registraron niveles de confianza y aceptación superiores al 90%.

En materia de desarrollo comunitario, McEwen Copper señaló que sus programas de capacitación ya alcanzaron a cerca de 2.000 habitantes de Calingasta, principalmente mediante iniciativas orientadas al desarrollo de competencias técnicas.

También mantiene programas destinados a financiar proyectos productivos, sociales y de infraestructura de riego en las comunidades cercanas.

La nieve y el deshielo, otro desafío para el proyecto

Los Azules atravesó durante este invierno una de las temporadas de nevadas más intensas de las últimas dos décadas, según informó la compañía.

El regreso al sitio y la gestión del agua derivada del deshielo requerirán trabajos especiales.

McEwen Copper indicó que está preparada para colaborar con el Gobierno de San Juan y las comunidades mediante maquinaria pesada y obras vinculadas con la gestión hídrica.

La empresa también señaló que el mayor aporte de agua podría contribuir a recuperar los niveles de los embalses hidroeléctricos y favorecer la recarga de acuíferos después de varios años de sequía.

Un proyecto que busca entrar en la etapa decisiva

Los Azules se encuentra así en una instancia clave de su desarrollo. El nuevo financiamiento de US$240 millones le permite sostener las obras tempranas y la ingeniería mientras avanza en la estructuración de un esquema de financiamiento de mayor escala.

En paralelo, la compañía continúa evaluando una eventual oferta pública inicial (IPO) de McEwen Copper.

El próximo gran hito será la decisión final de inversión prevista para 2027. Si el proyecto consigue completar su financiamiento y obtener las autorizaciones necesarias, San Juan podría incorporar hacia 2030 una nueva operación de cobre de escala internacional, consolidando a Calingasta como uno de los principales polos cupríferos de la provincia.